2003年08月25日
２日目：夕食
水族館から出て５８号線に入りひたすら南下。きれいな夕日が見える場所と時間があれば恩納村の放出品ショップを見たいと思っていた。しかし、水族館から５８号線に合流する道が渋滞して１時間以上かかったので、予定は大幅に狂った。
路肩の空き地で日没を迎えたが、雲が出てきれいな夕焼けにならなかった。その後、ガイドブックに載っていた海ブドウという店に行ってみたが、駐車場はfit（レンタカー仕様）で埋められていて、ホンダのショールームのようだった。店の外にまで人が並んでいたので、迷わず引き返した。
途中、５８号線そいのレストランで食事にした。チェーンファミレスより少し高級な感じのところで、地元のカップルや若いグループ、家族連れも沢山来ていた。席待と料理待で45分近くかかった・・・俺はよく休めてたすかったが。今日もホテルに着いたのは10時頃だった。
出てきたのは普通のレストラン料理。おきなわのおの字すら感じさせないが、なかなかおいしかった。或る意味、これが海人の普通の外食料理だろう。北谷町のマクドナルドとおんなじだ。沖縄の人が毎日沖縄料理を食べているはずが無い。京都人が毎日ゆばを食っているわけではないのと一緒だ。俺だって、三田牛の本場に住んでいるが、三田牛の肉なんてほとんど食ったことがない。
満員だった海ぶどうに地元の人が行くのは、遠方の客があったときだけだろう。
２日目：美ら海水族館
世界最大規模という水槽。じんべいザメが３頭も一つの水槽にいるのはここでしか見ることができない。夏休み終わり前だからか、人も多く混雑していた。観客の言葉は、外国語も関西弁も関東弁も沖縄弁も混じりあっている。沖縄県民の観光客を見るのはここくらいしか無い。
館内は圏外なので、はぐれた場合は外に出て連絡を取る必要がある。気を付けろ！
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ジンベイザメが近くに来たら一部しか入らない。エイの泳ぎ方がすきやなあ・・・
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ここにしかないお土産があるので、義理じゃない土産を買う必要がある人は要チェック。ジンベイザメ関係がお勧め。
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小さな海岸に降りることもできる。ここでも、危険動物に対する注意書きがしてある。
美ら海水族館オフィシャルサイト｜美ら海水族館の場所
２日目：海
朝から両親は島の北部に写真行。子供達は海水浴。朝のうち何回か雨が降っていたが、灼熱のカンカン照りよりは楽だった。俺は、機能の疲れもあって、食後９時半頃まで部屋でゴロゴロしてリフレッシュした。
ホテルの前は、ウッパマビーチという海岸が広がっている。ただし、くらげや海蛇がいるらしく、網で仕切られた内側を泳ぐように強く推奨されている。ＢＧＭで流されるのはラバーズロック系メロディアス・レゲエで白い砂浜、や積乱雲にあっていた。実際、ジャマイカの海岸がこんな感じなのかどうなのかは知らないんだけどな。
白っぽい海岸は珊瑚が砕けてできたもののようで、波打ち際は珊瑚の割れたもので一杯だ。水中もほとんど珊瑚で覆われていて、裸足で歩くことは危険だ。
仕切りは余りに狭いので、外に出たら色々と関西の海では目にしない生き物がいた。一番可愛かったのはふぐ。他に、すごく気の強いカラフルな熱帯魚がいて足を攻撃された。縄張り意識が強いらしく縄張りに入ってくるものに攻撃するようだ。後、巨大なナマコと小さなウニ。ヤドカリもいた。
ただ、遠浅で珊瑚だらけの海よりは、プールのほうが泳ぎやすいらしく、子供は海とプールを往復して楽しんでいた。シャワーを浴びてプールに入ることで塩分を落とせるし、そのまま部屋に来れるので快適だった。これは、たまたまだが、バンガロー部屋のメリットだ。普通のアパート風の部屋なら、浜から水がしたたったままで部屋まで帰って「タオルとって〜」はできないから。
3人でドラゴンボートに乗ったり、昼食にソーキそばを食べたりして過ごした。海辺の独立系食堂のソーキそばは豚肉がでかすぎて食べにくいほどだった。ここは、カウンターの横にラジカセを置いて、地元放送局っぽいラジオを流していて、レゲエとはまた違った趣で情緒があった。
独立系の食堂は地元の爺ちゃんとばあさんがやっていて、夏休みの子供達が自宅のように暴れまわっているようなところだった。俺の見た範囲では俺達以外だれもそこで食べた人はいなかった。子供達の親はどこかに勤めに行っているのだろう。俺達にとってものめずらしい海も、彼らにとっては日常の一部であり、俺達は退屈な夏休みに通り過ぎる雲のようなものに違いない。
これは後になって気付いたことだが、これだけ海に近いというのに潮の臭いがしない。俺は、山派なので、海の近くの潮っぽい臭いが苦手だ。まして、漁村の臭いは大嫌いだ。しかし、沖縄にいる間、何回も海辺の道を走ったし、浜にも降りたが、潮の臭いは全くしなかった。
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